A infecção pelo zika vírus é temida e
pode levar a danos cerebrais severos nos fetos de mães que a recebem.
Em uma nova pesquisa agora,
cientistas da Universidade do Texas Medical Branch, em colaboração com outros
descobriram que uma versão modificada do vírus Zika poderia matar algumas das
células-tronco que deixam as células do tumor cerebral viverem. Isto foi
provado ser verdade em ratos e ensaios em humanos estão nas cartas dizem os
pesquisadores.
O zika vírus é transmitido por
picadas de mosquitos infectados e tem causado microcefalia de retardo mental
(pequeno cérebro), cegueira e outras deformidades entre os bebês desde a década
de 1940, quando foi descoberto pela primeira vez. Foi predominantemente
visto na Ásia, África e partes da América do Sul e Central. O último surto
desta gripe viral como doença foi notado em 2015 nas Américas. Enquanto os
adultos sofriam de uma doença leve como a gripe, o vírus significava perigo
para as mulheres grávidas, danificando os bebês que ainda não nasceram.
Este novo estudo foi liderado pelo
geneticista Pei-Yong Shi, da Universidade do Texas Medical Branch. Essa
equipe estava examinando o vírus Zika e seus primos geneticamente semelhantes
para entender os efeitos do vírus no cérebro de bebês não nascidos. Eles
notaram que, apesar de serem semelhantes ao vírus do Nilo Ocidental, o Zika
infectou apenas uma célula cerebral específica do feto chamada de célula
progenitora neural. Isso dificulta o crescimento normal dos neurônios no
cérebro e altera o desenvolvimento do cérebro do bebê.
Esta única propriedade do vírus Zika
de atacar as células neuro-progenitoras foi apenas uma descoberta em que os
pesquisadores se perguntaram se isso poderia ajudar os pacientes com
glioblastoma multiforme (GBM). O GBM é uma forma de câncer cerebral
incurável que tem menos de 5% de sobrevida entre os afetados. Estes
tumores são tipicamente resistentes à quimioterapia e radiação e tendem a
retornar mesmo depois de serem erradicados. Os pesquisadores observaram
que essa tenacidade dos tumores para continuar retornando depende de um tipo
especial de célula-tronco que produz as células do cérebro chamadas de células
de glioma. Essas células de glioma são semelhantes às células progenitoras
neurais que o vírus Zika prefere. Shi e sua equipe, portanto, levantaram a
hipótese de que o vírus Zika poderia ser modificado para matar as células do
glioma e, assim, impedir o retorno do câncer.
A equipe então começou a trabalhar com versões
enfraquecidas do vírus Zika para ver se ele poderia afetar o câncer e matar a
forma GBM de tumores cerebrais nos camundongos. Em outras palavras, eles
desenvolveram uma cepa vacinal do vírus Zika, que está muito
enfraquecida. Os camundongos que eles testaram enfraqueceram o sistema
imunológico e a cepa vacinal do vírus Zika não causou nenhum dano. Em
alguns dos ratos, o GBM foi enxertado. A cepa Zika da vacina pareceu matar
esses tumores GBM. Como é óbvio, diz Shi, este é o primeiro passo e muito
mais trabalho é necessário antes que a cepa do vírus possa ser usada em
pacientes com GBM. "Nada é garantido, mas até agora os dados são
muito promissores, e gostaríamos de avançar passo a passo para entrar em
clínicas o mais rápido possível", disse ele.
Fonte: www.news-medical.net
0 comentários:
Postar um comentário