Dados recentes sugerem que a variação Delta pode se espalhar mais prontamente do que outras variantes do coronavírus entre as pessoas vacinadas contra COVID-19. As vacinas COVID-19 são eficazes contra doenças graves. Mas, os pesquisadores estão cada vez mais preocupados com as infecções 'revolucionárias' causadas pela variante Delta do SARS-CoV-2. Relatórios de vários países parecem confirmar que a variante Delta tem mais probabilidade do que outras variantes de se espalhar por pessoas vacinadas depois que a variante atravessou a Índia com velocidade alarmante em abril e maio.
Dados de testes COVID-19 nos Estados Unidos, Reino Unido e Cingapura mostram que as pessoas vacinadas que são infectadas com o Delta SARS-CoV-2 podem carregar tanto vírus no nariz quanto as pessoas não vacinadas. Isso significa que apesar da proteção oferecida pelas vacinas, uma proporção de pessoas vacinadas podem transmitir o Delta, possivelmente auxiliando no seu aumento.
As pesquisas mostram a importância de medidas de proteção, como o uso de máscaras em ambientes fechados para reduzir a transmissão. Os pesquisadores enfatizam que as vacinas COVID-19 protegem contra doenças graves e morte, mas os dados sobre a transmissão do Delta mostram que as pessoas vacinadas ainda precisam tomar precauções.
É certo que as pessoas vacinadas podem espalhar o vírus. No entanto, as pessoas vacinadas com Delta podem permanecer infecciosas por um período mais curto. Nas pessoas vacinadas, as cargas virais delta foram semelhantes a das pessoas não vacinadas durante a primeira semana de infecção, mas caíram rapidamente após o 7° dia em pessoas vacinadas. Sendo assim, medidas como máscaras e higiene das mãos, que podem reduzir a transmissão, são importantes para todos, independentemente do estado de vacinação.
De acordo com Calum Semple, um especialista em surtos da Universidade de Liverpool, Reino Unido, as crianças parecem ser menos suscetíveis ao SARS-CoV-2 do que os adultos, possivelmente por causa de diferenças biológicas inerentes. E estudos em escolas em vários países em 2020, sugeriram que as escolas não eram locais de alta transmissão, desde que tomadas as precauções como manutenção da higiene e distanciamento social. Mesmo com a nova variante do coronavírus chamada B.1.1.7 de rápida disseminação que foi detectada pela primeira vez no Reino Unido em novembro, um relatório de janeiro da Public Health England, uma agência governamental de saúde pública, descobriu que a variante, que se espalhou por dezenas de países, é transmitida com mais facilidade em todas as faixas etárias. Ele também descobriu que as crianças - especialmente aquelas com menos de dez anos - têm uma chance de 50% menor que os adultos de transmitir a nova variante a outras pessoas.
De acordo com Calum Semple, as
crianças transmitem menos devido às diferenças no número e localização dos
receptores ACE2 no trato respiratório; esses receptores são usados pelo vírus
para se ligar às células hospedeiras. Acredita-se que as crianças tenham menos
receptores ACE2 do que os adultos. E, enquanto os adultos têm esses receptores
em todas as vias aéreas, as crianças podem tê-los apenas no trato respiratório
superior, diz Semple. Isso poderia explicar por que o vírus parece não se
alastrar em crianças pequenas.
Outros pesquisadores sugeriram
que as crianças podem estar mais protegidas contra patógenos desconhecidos do
que os adultos, porque elas têm um sistema imunológico inato mais responsivo e
um maior número de células T imunológicas ingênuas. Mas são necessárias mais
evidências para estabelecer se esse é o caso.
O custo do fechamento de
escolas - em termos de educação perdida, exposição potencial a abusos e, em
alguns países, o fim prematuro da escolaridade em favor do trabalho ou do
casamento - pode ter impactos sociais devastadores que afetam uma geração de
crianças. Um relatório da instituição de caridade Save the Children em outubro
passado previu que, até o final de 2020, meio milhão de crianças a mais do que
o normal no mundo teriam sido forçadas a se casar, e mais um milhão ficariam
grávidas, como resultado indireto do COVID- 19.
Segundo Catherine Bennett,
epidemiologista da Deakin University em Melbourne, fechar escolas pode ter
consequências indesejadas. Manter as crianças em casa pode aumentar a
transmissão doméstica se os pais trouxerem babás para suas casas. Já outros
cientistas acham que os governos devem agir rapidamente quando há um aumento
nas infecções, incluindo o fechamento de escolas. George Milne, que lidera a
modelagem COVID-19 na University of Western Australia em Perth, diz: “É melhor
ir duro cedo e [depois] relaxar.”
Um homem com COVID-19 é tratado em uma unidade de terapia intensiva em Roma. Crédito: Antonio Masiello / Getty
Anticorpos de lhamas ( Lama glama ) podem ajudar na luta contra vários coronavírus que infectam seres humanos.
Uma equipe liderada por Bert Schepens e Xavier Saelens, do instituto de ciências da vida VIB em Ghent, na Bélgica, e Jason McLellan, da Universidade do Texas em Austin, isolaram dois anticorpos de lhama que ligam as proteínas 'spike' que os coronavírus usam para entrar nas células ( D. Wrapp e outros, pré-impressão em bioRxiv https://doi.org/10.1101/2020.03.26.010165 ; 2020). Um anticorpo neutralizou o coronavírus responsável pela síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS); o segundo eliminou o coronavírus da síndrome respiratória aguda grave (SARS).
A fusão do anticorpo SARS de uma lhama com um anticorpo de um humano produziu um híbrido que neutralizou o vírus responsável pelo COVID-19. Os dados sugerem que esses anticorpos podem ser úteis no combate às epidemias de coronavírus.
Partículas (azuis) do vírus que causa o COVID-19. Crédito: NATIONAL INFECTION SERVICE / SPL
Pessoas gravemente doentes com o COVID-19 experimentaram uma melhora impressionante após receberem infusões de sangue de sobreviventes da doenças, de acordo com duas equipes de pesquisa realizadas separadamente.
Ambas as equipes extraíram o plasma carregado de anticorpos - um componente do sangue - de pessoas que se recuperaram do COVID-19.
Xiaoming Yang, do Centro Nacional de Pesquisa em Tecnologia de Engenharia para Vacinas Combinadas, em Wuhan, China, e seus colegas deram o plasma a dez pessoas gravemente doentes. No sexto dia após o tratamento, o vírus que causa o COVID-19 era indetectável em sete dos dez. Os receptores não apresentaram efeitos colaterais significativos (K. Duan et al . Preprint no medRxiv http://doi.org/dqrs ; 2020).
Um grupo liderado por Lei Liu no Terceiro Hospital Popular de Shenzhen, na China, deu o plasma dos sobreviventes a cinco pessoas “gravemente doentes” (C. Shen et al . J. Am. Med. Assoc . Http://doi.org/dqn7 ; 2020 ) Os sintomas diminuíram nos cinco; dez dias após o recebimento do plasma, três receptores não precisavam mais de ventiladores.
Após esse primeiro lançamento, os pesquisadores esperam que o uso seja estendido a pessoas com alto risco de desenvolver COVID-19, como enfermeiros e médicos. Para eles, isso poderia prevenir doenças, para que pudessem permanecer na força de trabalho do hospital, o que não pode permitir o esgotamento.
E hospitais acadêmicos nos Estados Unidos estão planejando lançar um ensaio clínico controlado por placebo para coletar evidências concretas sobre o desempenho do tratamento. O mundo estará assistindo porque, diferentemente das drogas, o sangue dos sobreviventes é relativamente barato e está disponível para qualquer país afetado por um surto.
Partículas (azuis) do vírus que causa o COVID-19. Crédito: NATIONAL INFECTION SERVICE / SPL
As máscaras cirúrgicas efetivamente bloqueiam a disseminação de coronavírus sazonais nas gotículas respiratórias, sugerindo que as máscaras podem impedir a transmissão do SARS-CoV-2.
Os coronavírus sazonais são uma causa do resfriado comum. Benjamin Cowling, da Universidade de Hong Kong, e seus colegas tiveram voluntários doentes que foram infectados com coronavírus sazonais sentados em uma cabine fechada e colocam seus rostos em um dispositivo de amostragem chamado Gesundheit-II, que captura partículas transportadas pelo ar (NHL Leung et al. Nat. Med . Https://doi.org/10.1038/s41591-020-0843-2 ; 2020).
Os cientistas detectaram o RNA do coronavírus em gotículas grossas e finas em aerossol emitidas por voluntários que não usavam máscaras. A máscara reduziu a detecção de RNA viral nos dois tipos de gotículas. As partículas maiores são transportadas por espirros e tosse, enquanto a respiração exalada pode espalhar gotículas de aerossol, que têm um diâmetro de cinco micrômetros ou menos.
Os autores dizem que as máscaras cirúrgicas reduzem a transmissão não apenas dos coronavírus sazonais, mas também da gripe.
À medida que o novo coronavírus marcha pelo mundo, os países com surtos crescentes estão ansiosos para saber se os confinamentos extremos da China foram responsáveis por controlar a crise ali. Em meados de janeiro, as autoridades chinesas introduziram medidas sem precedentes para conter o vírus, impedindo o movimento de entrada e saída de Wuhan, o centro da epidemia e 15 outras cidades da província de Hubei - lar de mais de 60 milhões de pessoas. Voos e trens foram suspensos e as estradas bloqueadas. Cerca de 760 milhões de pessoas, aproximadamente metade da população do país, estavam confinadas em suas casas, segundo o New York Times . Antes das intervenções, os cientistas estimaram que cada pessoa infectada transmitia o coronavírus a mais de dois outros, dando-lhe o potencial de se espalhar rapidamente. Os primeiros modelos de disseminação da doença, que não levaram em conta os esforços de contenção, sugeriram que o vírus, chamado SARS-CoV2, infectaria 40% da população da China - cerca de 500 milhões de pessoas. Epidemiologistas dizem que a resposta gigantesca da China teve uma falha evidente: começou tarde demais. Nas semanas iniciais do surto em dezembro e janeiro, as autoridades de Wuhan demoraram a relatar casos da infecção misteriosa, que atrasou as medidas para contê-la, diz Howard Markel, pesquisador em saúde pública da Universidade de Michigan em Ann Arbor. "O atraso da China para agir provavelmente é responsável por esse evento mundial", diz Markel. ma simulação de modelo de Lai Shengjie e Andrew Tatem, pesquisadores de doenças emergentes da Universidade de Southampton, Reino Unido, mostra que se a China tivesse implementado suas medidas de controle uma semana antes, poderia ter impedido 67% de todos os casos. A implementação das medidas três semanas antes, desde o início de janeiro, reduziria o número de infecções para 5% do total. o efeito combinado da detecção e isolamento precoces da China, a queda resultante no contato entre as pessoas e as proibições de viagens interurbanas do país na redução da propagação do vírus. Juntas, essas medidas impediram que os casos aumentassem 67 vezes - caso contrário, haveria quase 8 milhões de casos até o final de fevereiro. Mas, a detecção e o isolamento precoces foram o fator mais importante na redução dos casos de COVID-19. Na ausência desses esforços, a China teria tido cinco vezes mais infecções do que no final de fevereiro. A China está suprimindo o vírus, não o erradicando, diz Osterholm. O mundo precisará esperar até oito semanas depois que a China voltar a alguma forma de normalidade para saber o que fez ou não com suas limitações de movimento populacional, diz ele.
Aqui está o cronograma dos últimos acontecimentos sobre o surto.
19 de março, 11:00 GMT -Não há novos casos confirmados na província de Hubei
Em 18 de março, Hubei, província chinesa no centro do surto de coronavírus, não registrou novos casos de COVID-19 pela primeira vez desde o início da epidemia, segundo a Comissão Nacional de Saúde do país. Oito mortes foram relatadas lá naquele dia.
Há um mês, Hubei enfrentava vários milhares de novos casos confirmados todos os dias. Desde dezembro, a província registrou mais de 67.000 pessoas com COVID-19 e mais de 3.000 mortes.
Em toda a China, houve 39 novos casos registrados em 18 de março e 13 mortes.
A Itália agora enfrenta o maior número de novos casos diários, com 3.526 confirmados ontem. Novos casos também surgiram nos Estados Unidos, Irã, Espanha, França e Alemanha.
Um trem em Moscou é desinfetado. Crédito: Alexander Nemenov / AFP / Getty
18 de março, 10:00 GMT -Mortes fora da China superam as de dentro do país
O número total de pessoas que morreram de COVID-19 fora da China superou as mortes no país pela primeira vez desde que a doença surgiu, de acordo com relatórios da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 16 de março. O número de infecções confirmadas fora da China superou as do país no mesmo dia.
Em 17 de março, havia 179.112 casos confirmados de COVID-19 em todo o mundo, incluindo 81.116 na China. Das 7.426 mortes pela doença, 3.231 ocorreram na China.
A Europa teve o maior pico de 24 horas em novas infecções, com 8.507 registrados desde 16 de março e 428 mortes. Várias regiões registraram seus primeiros casos, incluindo Somália, Benin, Libéria e Bahamas.
17 de março 00:30 GMT - Primeiros ensaios clínicos de vacinas começam nos Estados Unidos
O farmacêutico Michael Witte oferece uma chance em um ensaio clínico em estágio inicial para uma potencial vacina contra o coronavírus em 16 de março. Crédito: Ted S Warren / AP / Shutterstock
O primeiro ensaio clínico da fase I de uma potencial vacina COVID-19 foi iniciado em Seattle, Washington.
Quatro adultos, o primeiro de 45 possíveis participantes, receberam suas primeiras doses de uma vacina experimental desenvolvida por meio de uma parceria entre o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA (NIAID) e a Moderna, uma empresa de biotecnologia sediada em Cambridge, Massachusetts . Mas, embora seja um marco importante, o estudo da fase I é apenas o começo de um longo processo para testar a segurança e eficácia do medicamento.
O estudo está sendo conduzido no Instituto de Pesquisa em Saúde Kaiser Permanente, em Washington, e testará uma série de doses da vacina. Nas próximas 6 semanas, os participantes receberão suas primeiras doses, seguidas de 28 dias depois. As visitas de acompanhamento, pessoalmente e por telefone, avaliarão a saúde dos participantes durante um período de 14 meses, e amostras de sangue ajudarão os pesquisadores a avaliar a resposta imune do corpo à vacina experimental.
A vacina potencial é baseada no RNA mensageiro, que direciona o corpo a produzir uma proteína encontrada na camada externa do coronavírus. A esperança é que isso provoque uma resposta imune que proteja contra infecções.
A equipe da Moderna já estava trabalhando em uma vacina para a síndrome respiratória do Oriente Médio, causada por outro coronavírus. As semelhanças dos vírus ajudaram os pesquisadores a procurar a vacina COVID-19.
Como resultado, o teste da fase I foi "lançado em velocidade recorde", de acordo com uma declaração do diretor do NIAID, Anthony Fauci, em 16 de março. Foram necessários apenas 66 dias desde o sequenciamento genético do vírus até a primeira injeção humana da vacina candidata.
Os pesquisadores esperam ter dados iniciais de ensaios clínicos em três meses. Mas mesmo no melhor cenário, a vacina não estaria amplamente disponível ao público por pelo menos mais um ano, de acordo com o NIAID.
13 março 23:00 GMT -Presidente dos EUA declara 'emergência nacional'
O presidente dos EUA, Donald Trump, chamou o surto de coronavírus de emergência nacional na tarde de sexta-feira. Isso confere à sua administração ampla autoridade em sua resposta à doença, incluindo acesso a até US $ 50 bilhões em fundos federais para combater a epidemia. Trump disse que até meio milhão de testes estarão prontos no início da próxima semana.
No início do dia, o presidente anunciou medidas para acelerar os testes nos Estados Unidos, incluindo o financiamento para o desenvolvimento de testes rápidos e a nomeação de um novo coordenador federal para supervisionar os esforços.
Mais de 1.800 pessoas testaram positivo para o vírus nos Estados Unidos e pelo menos 41 morreram, segundo o The New York Times . O vírus já foi detectado em 47 estados e no Distrito de Columbia.
13 de março 22:10 GMT -ordens da Universidade de Harvard laboratórios de pesquisa para encerrar
Os laboratórios de pesquisa da Universidade de Harvard, em Cambridge, Massachusetts, foram instruídos a se preparar para encerrar as operações de pesquisa em meio ao crescente surto de coronavírus. Harvard é uma das primeiras grandes universidades de pesquisa a anunciar que encerrará as pesquisas em laboratório. Dezenas de universidades em todo o mundo já mudaram as atividades de ensino on-line ou foram fechadas em uma tentativa de controlar a propagação do vírus.
Apesar da decisão de Harvard, os laboratórios que fazem pesquisas diretas sobre o coronavírus poderão continuar suas operações, disse um representante da escola de medicina da universidade à Nature .
Todos os laboratórios devem começar a implementar um plano para interromper todas as atividades de pesquisa em laboratório até 18 de março, disseram os e-mails enviados pelos reitores aos estudantes e funcionários das faculdades de artes e ciências e da faculdade de medicina em 13 de março. A suspensão deve durar pelo menos seis a oito semanas, dizem os e-mails. Os laboratórios que trabalham com animais vivos poderão designar funcionários para os cuidados essenciais com os animais, mas os laboratórios microbianos receberam ordens para "congelar tudo", diz Tanush Jagdish, biólogo evolutivo da universidade.
Serão feitas exceções para experimentos essenciais que “se descontinuados gerariam significativa perda financeira e de dados”, de acordo com os e-mails.
Jagdish diz que o anúncio pegou todos no laboratório desprevenidos. "Para os laboratórios serem fechados em geral, era algo que não esperávamos." Os laboratórios em que ele trabalha já implementaram medidas para impedir a propagação da doença por coronavírus COVID-19. Isso incluía turnos alternados e rigidez dos protocolos de limpeza, além de limpeza extra instituída nos departamentos e universidades. Até que o trabalho de laboratório possa ser retomado, os pesquisadores dedicam seu tempo à redação de propostas e teses, entre outros trabalhos remotos, diz ele.
Em 10 de março, Harvard determinou que reuniões de mais de 25 pessoas fossem realizadas remotamente, mas as diretrizes mais recentes estabelecem que todas as reuniões e cursos devem fazer isso, independentemente do tamanho. Além de conduzir reuniões de laboratório por meio de bate-papo por vídeo, as pessoas discutem sobre iniciar horários sociais remotos diários ou semanais, diz Jagdish. "Ajuda saber que estamos todos juntos nisso."
13 de março 22:00 GMT -Europa agora centro de pandemia, diz OMS
Itália em confinamento: Via del Corso, em Roma. Crédito: Giuseppe Fama / Pacific Press / LightRocket / Getty
A Europa agora se tornou o epicentro da pandemia do COVID-19, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Agora, mais casos estão sendo relatados lá todos os dias do que no auge da epidemia na China, disse o diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus em uma entrevista coletiva em 13 de março. Há mais casos e mortes registrados na Europa do que no resto do mundo juntos, além da China, disse Tedros.
A Itália, que tem o maior surto da Europa, registrou 2.651 novos casos no dia anterior.
Mais de 132.000 casos de COVID-19 já foram relatados em 123 países e territórios, segundo a OMS.
Décimo primeiro marco 16:35 GMT -Coronavirus surto é uma pandemia, diz OMS
Após semanas de resistência à crescente pressão de cientistas, políticos e outros, a Organização Mundial da Saúde (OMS), em Genebra, na Suíça, decidiu descrever o surto de coronavírus como uma pandemia.
A declaração ocorre após um aumento de 13 vezes no número de casos fora da China nas últimas duas semanas, e um triplo de países afetados - mas não altera a estratégia da OMS para combater a disseminação do vírus, disse o diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus em uma coletiva de imprensa de 11 de março.
"A OMS está avaliando esse surto o tempo todo e estamos profundamente preocupados com os níveis alarmantes de propagação e severidade e com os níveis alarmantes de inação", disse Tedros.
“Descrever a situação como uma pandemia não altera a avaliação da OMS da ameaça representada por esse coronavírus. Não muda o que a OMS está fazendo, nem o que os países devem fazer ”, afirmou. “Pandemia não é uma palavra para ser usada de maneira leve ou descuidada. É uma palavra que, se mal utilizada, pode causar medo irracional ou aceitação injustificada de que a luta acabou, levando a sofrimento e morte desnecessários. ”
O vírus já foi encontrado em mais de 100 países. Ele infectou cerca de 120.000 pessoas, matando mais de 4.000 delas. Várias nações fecharam escolas em uma tentativa de parar o vírus, e a Itália entrou em um bloqueio nacional sem precedentes.
"Esta não é apenas uma crise de saúde pública, é uma crise que afetará todos os setores - portanto, todos os setores e todos os indivíduos devem estar envolvidos na luta", disse Tedros.
